По определению Ленина, империализм, есть капитализм на той стадии развития, когда сложилось господство монополий и финансового капитала, получил определяющее значение вывоз капитала, начался раздел мира международными трестами и закончился раздел всей территории земли крупнейшими капиталистическими странами. Монополистический капитализм вырос из капиталистической свободной конкуренции частных производителей и вполне сложился к концу XIX, началу XX века.
«Подъём конца XIX века и кризис 1900-1903 гг.: картели становятся одной из основ всей хозяйственной жизни. Капитализм превратился в империализм» — писал Ленин в своей работе «Империализм, как высшая стадия развития капитализма». На начало XX века крупнейшими развитыми капиталистическими странами являлись Англия, Франция, Германия и США. Из этих стран Англия и Франция обладали обширными колониями, в тоже время Германия и США своих колоний почти не имели, что не могло не служить одним из противоречий в отношениях между крупнейшими империалистическими странами.
Неравномерность уровня развития капиталистических стран в эпоху империализма, когда мировой рынок уже поделен между крупнейшими капиталистическими странами, служит ещё одним источником противоречий. До начала первой мировой войны Германия вырвалась вперёд и стала самой передовой капиталистической страной мира по уровню развития промышленности. Но обделённая колониями и имея ограниченный доступ к уже поделенному между другими странами мировому рынку, Германия стала стремиться к его переделу. Стремились к захвату колоний и к переделу мирового рынка и другие, тоже крупные, но менее развитые в капиталистическом отношении страны. В тоже время Англия и в меньшей степени Франция стремились к мировому господству. Этот завязавшийся клубок противоречий могла разрешить только мировая война.
После своего поражения в первой мировой войне и заключения с странами победительницами грабительского и унизительного для Германии Версальского мира, Германия в своём развитии отбрасывается назад, что и определило её реваншистcкие устремления в дальнейшем. Этими реваншистcкими устремлениями Германии и воспользовались бывшие её противники, в лице Англии, Франции и США, для разжигания второй мировой войны.
Баснословно нажившись на первой мировой войне, США выдвигаются на передний план капиталистического развития. По своей экономической мощи США превзошли любую развитую капиталистическую страну мира, что позволило ей проводить самостоятельную империалистическую политику на европейском континенте и в других частях мира. Так как разрушительное воздействие первой и второй мировой войны не коснулись непосредственно США, по причине удалённости её территорий от театра военных действий, но позволили ей неслыхано на этих войнах обогатиться, в руководстве страной после второй мировой войны прочно укоренилась партия войны, партия агрессивной империалистической военщины. Проводя империалистическую политику насилия и грабежа по всему миру, США поставили свою экономику на рельсы милитаризма, создав самую мощную, вооружённую до зубов, армию в мире.
Агрессивной империалистической политике США противостоял Советский Союз, объединяющий вокруг себя страны ставшие на путь самостоятельного развития. Противостояние с Советским Союзом вынудило сплотиться буржуазным западноевропейским странам, так называемым странам «классического капитализма», вокруг империалистической политики США и создать блок НАТО под руководством военщины США, для защиты своих буржуазных интересов в деле удержания в зависимости бывших колониальных стран и народов по всему миру и их систематического ограбления. Таким образом, руководящая роль США в мировой империалистической политике свелась к роли «мирового жандарма», размахивающей своей милитаристской дубинкой, к роли душителя стремлений стран и народов к самостоятельному пути развития.
Именно к таким капиталистическим странам, принадлежащим к агрессивному империалистическому блоку НАТО, руководимые одной сложившейся партией войны, особенно применимо определение Ленина: «Империализм есть монополистический капитализм, паразитический капитализм, загнивающий капитализм». Паразитический капитализм в странах «классического» капитализма в основном потому, что основан на грабеже чужих стран и народов, а загнивающий потому, что тормозит развитие производительных сил во всём мире проводимой политикой экономического или вооружённого удушения тех стран и народов, какие стремятся к самостоятельному пути развития.
После распада Советского Союза агрессивная империалистическая политика НАТО, под руководством США, не только не ослабла, но и стала укрепляться. Направленность агрессивной империалистической политики переместилась в сторону экономического удушения уже состоявшихся крупных капиталистических стран, таких как Китай и Россия, ставших на путь самостоятельного капиталистического развития. Но мирными средствами милитаристская машина НАТО, руководимая партией войны, никогда не ограничивалась в проведении своей агрессивной империалистической политики. Закабаление стран и народов, ставших на путь самостоятельного развития, включая вооружённое вмешательство, — вот тот путь, который проводили и проводят империалисты НАТО и США. Избегая прямого военного столкновения с такими крупными капиталистическими странами, как Россия и Китай, США и его союзники по НАТО проводят политику натравливания окраинных с Россией и Китаем народов, провоцируя их правительства на путь вооружённой агрессии против этих стран. Политика натравливания не ограничивается одной антироссийской или антикитайской пропагандой, а включает в себя политическую и финансовую поддержку антинародных компрадорских правительств зависимых стран, поставки вооружений и средств на содержания армий. Провоцируя по всему миру мелкие вооружённые конфликты и стычки, сея рознь и недоверие народов друг к другу, партия войны НАТО и США ставит мир перед угрозой третьей мировой войны.
Вся проводимая империалистическая политика стран НАТО и США направленна на торможение общественного развития в целях сохранения своего паразитического существования. Это делает их политику самой разрушительной, самой реакционной империалистической политикой по отношению к другим странам и народам мира. Марксисты обязаны, если они марксисты, поддерживать борьбу прогрессивной части человечества против самой разрушительной и реакционной политики, проводимой по всему миру странами НАТО и США.
